Pandemie

Sonia Shah je americká novinářka a spisovatelka, která se specializuje na témata jako jsou globální zdraví, kultura a věda. Narodila se v roce 1969 v New Yorku a vystudovala biologii na univerzitě v Bostonu.

Její kniha Pandemie, která vyšla v roce 2016, se stala bestsellerem a získala mnoho ocenění. V této knize se Sonia Shah zabývá historií a současností pandemií a zkoumá, jak se tyto nemoci šíří a jak se s nimi bojuje. Kromě Pandemie napsala Sonia Shah také knihy The Fever: How Malaria Has Ruled Humankind for 500,000 Years a The Next Great Migration: The Beauty and Terror of Life on the Move.

Její práce byla publikována v mnoha prestižních médiích, jako jsou The New York Times, The Wall Street Journal a Scientific American.

Tajemství pandemií

Ve škole jsme se všichni s hrůzou učili, jak Evropu v minulosti zpustošila černá smrt. Díky moderní medicíně a dobré hygieně taková pandemie nikdy nemůže zpustošit moderní svět! Nebo snad ano?

Mnozí epidemiologové se domnívají, že v blízké budoucnosti dojde k celosvětové pandemii. Co tedy můžeme dělat? Abychom ochránili sebe a pomohli ostatním, musíme pochopit, jak epidemie vznikají a jak se rozrůstají do katastrofických rozměrů.

A právě k tomu slouží tento titul, který krok za krokem sleduje vývoj několika velkých epidemií a upozorňuje na někdy překvapivé okolnosti, které umožnily jejich vznik.

Od zvířat k lidské nemoci

Ptali jste se někdy, zda existuje na Zemi místo, které lidé ještě neosídlili? Za posledních několik století jsme se rozšířili téměř do všech oblastí na této planetě. Najdete nás dokonce i na nehostinných místech, jako jsou mokřady a Antarktida.

No, někdy má tato expanze vážné následky.

Vezměme si například Sundarbans. Je to rozsáhlý mangrovový les v Bangladéši a Indii, který nechali neobydlený mughalští císaři. Považovali ho za nebezpečnou a zlou zemi. Svým způsobem se ukázalo, že to byla pravda, protože v té době se oblast hemžila zárodky cholery, které přenášeli drobní blechovití tvorové zvaní kopepodi.

Kolem roku 1760 však oblast ovládla Východoindická společnost, která zde vykácela lesy a začala pěstovat rýži. Koncem devatenáctého století lidé obsadili 90 % Sundarbanu a nevědomky pracovali a koupali se ve vodě plné kopinatců přenášejících choleru.

Tato masivní a nepřetržitá expozice umožnila bakteriím cholery přizpůsobit se lidskému tělu a učinit tak z nás své nové hostitele. Postupem času se bakterii vytvořily malé „ocásky", které jí umožnily spojit se, vytvořit lepivý film a kolonizovat naše střeva.

To se opakovalo v roce 2003 při epidemii těžkého akutního respiračního syndromu (SARS), kdy se netopýří virus naučil přizpůsobovat lidem na „mokrém trhu" v čínském Kantonu.

Prodejci na těchto trzích prodávají nejrůznější živá zvířata, například želvy, hady a netopýry. Virus, který nakonec způsobil SARS, začal jako virus podkovovitých netopýrů, který obvykle nemůže ublížit lidem ani většině zvířat.

Protože však na tomto trhu bylo tolik divokých zvířat zavřených v ohradách na tak malém prostoru, virus byl neustále vystaven působení, které potřeboval k tomu, aby se adaptoval na jiná zvířata a nakonec i na lidi.

Takže víme, jak epidemie začíná. V další části se podíváme, jak může tento počáteční kontakt vést ke globální epidemii.

Šíření patogenů

Lidské dopravní prostředky se rychle vyvíjely, od lodí přes vlaky až po letadla, a nyní si můžeme dovolit překonat tisíce kilometrů během několika hodin. To je bohužel skvělé i pro choroboplodné zárodky.

Bez pomoci našich dopravních systémů by totiž schopnost patogenů šířit se byla značně omezená.

Podívejme se znovu na choleru. Ve svých počátcích nebyla cholera ani schopna přenosu z jednoho člověka na druhého. Aby se tedy dostala na druhou stranu, vyvinula toxin, který způsoboval průjem, což se ukázalo jako účinný způsob, jak vyplavit infekční bakterie z jednoho nemocného člověka do blízkosti jiných, zdravých lidí.

Průjem však není ideálním způsobem dopravy, a to ani pro choleru, protože nemoc se mohla přenášet pouze mezi lidmi žijícími velmi blízko sebe.

Naštěstí pro ni došlo v devatenáctém století k rozvoji mnoha nových forem dopravy, včetně cestování po moři a kanálech. A protože bakterie Vibrio cholerae je patogen přenášený vodou, bylo to ideální: jakmile se cholera dostala do systému kanálů, mohla se šířit na obrovské vzdálenosti.

Dnes je letecká doprava naším hlavním způsobem spojení se světem, což patogenům cestu ještě více usnadňuje.

Můžeme to vidět na příkladu epidemie SARS v roce 2003. Když první oběti v Kantonu dorazily do nemocnice, lékaři si nebyli jisti příčinou. Odpovědný lékař odcestoval do Hongkongu, kde se ubytoval v hotelu a nakazil dalších 12 lidí včetně letušky.

Letuška pak odcestovala do Singapuru, kde onemocněla a sama se přihlásila do nemocnice. Její lékař měl odletět do New Yorku, ale doletěl jen do Frankfurtu, než nemoci podlehl.

Další nakažení cestovali do Vietnamu, Kanady a Spojených států. Během jednoho dne se SARS rozšířil na pět kontinentů.

Hromadná doprava však není jediným způsobem, jak těmto bakteriím pomáháme. Jak uvidíme v následující části, dalším problémem je náš systém nakládání s odpady.

Odpad a patogeny

V současné době jsou lidé v mnoha různých odvětvích školeni o správných hygienických a sanitačních technikách. Trvalo však dlouho, než jsme se dostali k relativně čistému prostředí.

V osmnáctém a devatenáctém století byli lidé obklopeni špínou, což vytvářelo ideální podmínky pro epidemie cholery.

Například v New Yorku se lidské výkaly nacházely v uličkách a na chodnících a míra kontaktu s nimi byla tak vysoká, že se odhaduje, že průměrný člověk jich denně pozřel asi dvě čajové lžičky!

K problému přispěly i manhattanské „vodní plochy" - bažinaté pozemky podél pobřeží, které byly přeměněny na sídliště. Dvakrát denně zaplavoval tuto oblast příliv a odnášel výkaly a vodu zamořenou choroboplodnými zárodky do ulic, sklepů a dokonce prosakoval do studní s pitnou vodou.

V důsledku sucha v roce 1832 se malé množství dostupné pitné vody stále více kontaminovalo, což vedlo ke smrtící epidemii cholery.

Západní země dnes naštěstí disponují odpovídajícími systémy pro nakládání s lidským odpadem. Tento problém však stále trápí obří průmyslové farmy, které zpracovávají obrovské množství živočišného odpadu.

Mezi lety 1959 a 2007 vzrostla velikost amerických vepřínů o 2 000 % a kuřecích farem o neuvěřitelných 30 000 %. Jak si jistě dovedete představit, obrovsky se zvýšilo i množství odpadu, které tyto farmy produkují. To mělo za následek vznik hnojných jímek, ve kterých se daří patogenům, vyvíjejí se a kontaminují vzduch, půdu a vodu na farmě.

A i když nebydlíte poblíž, můžete být vystaveni nebezpečným patogenům, které se tam tvoří a které mohou prostřednictvím vody a hnoje kontaminovat produkty, které skončí ve vašem místním supermarketu.

To se stalo v roce 2011, kdy tisíce Němců snědly kontaminované klíčky pískavice řecké z Egypta a onemocněly krvavým průjmem způsobeným unikátním kmenem běžné střevní bakterie E. coli produkující Shiga toxin, známou jako STEC.

Nebezpečný odpad je stále problémem a v další části je vysvětleno, jak k šíření nemocí přispívají i velká města.

Pandemie ve městech

Mnoho lidí přitahují velká a živá světová města. Od počátku devatenáctého století je New York domovem lidí z celého světa, kteří zde hledají práci a lepší život. Ne vždy to však dopadlo dobře.

Dramatický nárůst počtu obyvatel znamenal, že lidé byli nuceni žít v hrozných podmínkách. V roce 1850 byly newyorské chudinské čtvrti šestkrát přeplněnější než dnešní Tokio nebo Manhattan. Takové podmínky vedly ke dvěma masivním epidemiím cholery, jedné v roce 1832 a druhé v roce 1849.

V nedávné době, v roce 2014, se několik velkých západoafrických měst snažilo zvládnout katastrofální epidemii eboly. A není náhodou, že všechny tyto epidemie nejhůře postihly přeplněné oblasti.

Velké davy mají pro patogeny tři výhody.

Zaprvé, čím více lidí, tím rychleji se mohou zárodky šířit.

Mnoho patogenů se šíří prostřednictvím sociálního kontaktu, například podáním ruky, takže čím více je na místě lidí, tím vyšší je rychlost šíření. Jakmile se tedy patogen přesune z řídce osídlené oblasti do přeplněného města, rychlost jeho přenosu prudce vzroste.

Za druhé, patogeny mohou ve velkém davu přežívat déle.

V hustě obydlených městech je jednoduše více lidí, které lze nakazit, což znamená, že epidemie trvá déle.

Například před rokem 2014 se všechny epidemie eboly vyskytovaly v menších městech a trvaly jen několik měsíců. Když však epidemie v roce 2014 zasáhla přelidněné slumy v západoafrických městech, počet nakažených se zvyšoval i deset měsíců po jejím začátku.

Za třetí, v davu mohou být patogeny agresivní.

V méně přeplněných podmínkách si patogeny nemohou dovolit být agresivní a rychle zabíjet své oběti. Jinak by nemohly nakazit další lidi. Protože se však v přeplněných městech mohou choroboplodné zárodky rychle šířit, mohou být patogeny také agresivnější a rychle nakazit a zabít nemocné.

Šíření nemocí však neprospívá jen shluk lidí v moderních městech. V další části zjistíme, jakou výhodu skýtá také zkorumpovaná politika.