Ztráta panictví

Richard Branson je britský podnikatel, filantrop a dobrodruh. Narodil se 18. července 1950 v Londýně a vyrůstal v Surrey. V roce 1970 založil svou první firmu, která se specializovala na prodej nahrávek. O několik let později založil Virgin Records, který se stal jedním z největších hudebních vydavatelství na světě.

Dnes je Branson majitelem více než 400 společností pod značkou Virgin Group, které se zabývají letectvím, telekomunikacemi, kosmickým průmyslem a dalšími oblastmi. Je také autorem několika knih, včetně bestsellerů Byznys v plné nahotě, Virgin: Hledání sebe sama a Ztráta panictví. Branson je známý svým charismatem, odvahou a nekonvenčním přístupem k podnikání.

Je také aktivním filantropem a podporuje řadu charitativních projektů po celém světě.

Vzrušující podnikání od Richarda Bransona

Jak může být jeden člověk hnací silou podnikání v oblasti letecké dopravy, řetězce obchodů s hudebními nosiči, nahrávací společnosti, nočního klubu a železniční společnosti, a ještě si najít energii a čas na překonání světového rekordu v horkovzdušném balonu?

Richard Branson je rozhodně jedinečný – je to dobrodruh, který se nebojí riskovat, ale zároveň má břitký obchodní talent. Tato kombinace, která je spojena s představivostí a odhodláním, byla jeho receptem na úspěch, který se neobešel bez mnoha neúspěchů a výzev na cestě.

V knize Ztráta panictví Branson popisuje mnoho životních událostí, které formovaly jeho charakter, a vedly ho k revoluci v hudebním a leteckém průmyslu.

Pokud máte tendenci považovat podnikání za nudnou a nezajímavou činnost, toto shrnutí změní váš názor. Ponoříte-li se do příběhů Bransonova vzrušujícího a nepředvídatelného života, pochopíte, proč vám rozhodnutí nehrát podle pravidel může poskytnout obrovskou výhodu v podnikání i v životě.

Bransonova rodina ho nutila zkoušet vlastní hranice, jednou se dokonce málem utopil

Branson se narodil v roce 1950 v rodině s nezávislým duchem a od mládí byl rodinou tlačen k tomu, aby zkoušel hranice možností.

Díky tomu si mladý Branson vypěstoval zálibu v dobrodružství a s chutí se pouštěl do výzev, které mu matka nebo život obecně předkládal.

Když mu bylo pouhých jedenáct let, poslala ho matka na návštěvu k příbuzným, kteří žili více než padesát kilometrů daleko – na kole a bez návodu. To ho mělo naučit vytrvalosti a orientaci. A když se druhý den konečně vrátil do rodinného domu, místo hrdinského přivítání ho čekal jen pokyn, aby šel k faráři naštípat nějaké poleno.

Nebylo to však poprvé, co mu rodina zadala náročný úkol. Na čtrnáctidenní rodinné dovolené v Devonu, když byly Bransonovi pouhé čtyři roky, se s ním teta vsadila o deset šilinků, že se do konce dovolené nenaučí plavat.

Branson se této výzvy zhostil a strávil v moři hodiny a hodiny. Bohužel, když přišel poslední den, stále se nedokázal udržet na vrcholu vln.

Pro něj to však zdaleka neznamenalo konec. Když během dvanáctihodinové cesty autem domů zahlédl řeku, využil příležitosti a požádal otce, aby zastavil auto.

Vyskočil z auta, strhal ze sebe oblečení, rozběhl se ke břehu řeky, a jakmile dorazil k okraji, skočil do vody.

Okamžitě se začal potápět.

Postupně se mu však pomalým a pravidelným kopáním podařilo vytlačit se na hladinu. Když se dostal do středu proudu, uviděl, že jeho rodina tleská a jásá a že jeho teta mává deseti šilinkovou bankovkou.

Když se Branson vynořil z vody, otec ho objal, sám celý mokrý. Když viděl, jak se jeho syn vrhá po hlavě do proudu, velmi ho to vyvedlo z míry, a to natolik, že skočil do vody za ním.

Branson měl problémy s učením a většinu energie věnoval časopisu o popkultuře

Na univerzitě nedosáhl akademického uznání, částečně kvůli svému nezávislému přístupu a částečně kvůli dyslexii, a začal se poohlížet po jiném zaměstnání.

Spolu se svým spolužákem Jonnym Gemsem založil časopis Student. Původně měl sloužit jako prostor pro kritiku jejich školy, ale rychle se změnil v oslavu popové studentské kultury a současných problémů.

Rozjezd časopisu se však neobešel bez problémů. Jedním z největších problémů, kterým Branson a Jonny čelili, bylo sehnat peníze na vydávání časopisu Student, což znamenalo najít inzerenty pro časopis, který ještě neexistoval.

I když se většina společností, které Branson oslovil, zdráhala, nakonec našel účinný způsob, jak je získat.

Ve snaze přimět banku National Westminster Bank, aby si koupila reklamní prostor, jim řekl, že banka Lloyds Bank si právě pořídila reklamu. Nechtěli by inzerovat vedle Lloyds?

Tato strategie byla úspěšná a brzy obdrželi první šek na 250 liber.

Práce na Studentovi rychle dostala přednost před školními povinnostmi, a tak Branson a Jonny opustili Stowe a přestěhovali se do londýnského sklepa. Tam vydávali a distribuovali svůj časopis a v jedné malé místnosti se tísnilo stále více spolužáků, kteří jim pomáhali s pracovní zátěží.

Přestože Branson trpěl dyslexií, která byla příčinou jeho studijních potíží a důvodem, proč jeho známky byly obvykle na spodní hranici třídy, věnoval úpravám a psaní článků do časopisu více času a úsilí než jakémukoli studijnímu úkolu.

Jako vždy byl ambiciózní a chtěl s Jonnym psát reportáže o mezinárodních událostech, například o válkách v Biafře a ve Vietnamu. Požádali proto Daily Mirror, zda by neměli zájem o příběh mladého reportéra, který se vydal do Vietnamu.

A skutečně byli – Mirror reportáž koupil a Student mohl vyslat jednoho ze svých zaměstnanců, což se podobně podařilo i v případě Biafry.

Navzdory politickým zájmům však bylo klíčovým prvkem Studentu jeho zapojení do hudební scény, ať už šlo o exkluzivní rozhovory s Keithem Richardsem, Johnem Lennonem a Yoko Ono, nebo o reportáže z klubových akcí a koncertů.

Branson viděl příležitost v prodeji hudebních nahrávek poštou, a tak se zrodil Virgin Mail Order

Díky svému vhledu do hudební scény si Branson uvědomil, že lidé jsou z desek nadšeni, a všiml si, že jejich distribuce prostřednictvím obchodů s deskami jde bezkonkurenčně kupředu. Jednoduše proto, že neexistovala žádná alternativa, lidé, kteří by nikdy neutratili 40 šilinků za jídlo, by rádi zaplatili stejnou částku za novou desku Beatles ve velkém obchodě s deskami.

Branson však měl v hlavě alternativu. Viděl, že systém zásilkového prodeje bude populární u lidí jeho věku, kteří si raději objednají desky poštou za nižší cenu než za maloobchodní cenu ve velkém obchodě, jako je WH Smiths.

Svůj nápad probral se zaměstnanci Studentské společnosti a rozhodli se, že nový podnik bude potřebovat nový název. Měl by mít široký záběr, přesahující studentskou populaci, a měl by být poutavý.

Po zvážení několika názvů jeden ze zaměstnanců navrhl "Virgin", protože všichni byli v podnikání úplní panicové.

A tak se zrodil Virgin Mail Order.

V posledním čísle časopisu Student umístil Branson inzerát na zásilkový prodej desek, který přinesl více poptávek a peněz, než kdykoli předtím.

Nejsladší na jejich podniku však bylo, že společnost dostávala peníze za objednávky předem, což jí poskytlo kapitál na nákup desek. Díky tomu si mohli vytvořit velký finanční zůstatek a nemuseli čekat, až peníze přijdou.

Branson přibral svého kamaráda z dětství a spoluzakladatele společnosti Student Nika jako účetního a společně určili, odkud budou desky nakupovat a jak je budou posílat zákazníkům. Rozhodli se, že díky dohodě s místním obchodem s deskami, který by mohl získávat desky přímo od nahrávacích společností, by tým Virgin mohl prodávat desky se slevou.

V průběhu 70. let 20. století společnost Virgin Mail Order vzkvétala. Pak však přišla potenciální katastrofa – v lednu 1971 začala stávkovat pošta, což znamenalo, že zákazníci společnosti Virgin nemohli posílat šeky a nemohli dostávat desky.

Obchody s deskami Virgin se staly velmi oblíbenými

V roce 1971 převládal v odděleních s deskami ve velkých kamenných obchodech nevýrazný interiér a téměř nulové nadšení z toho, co se děje v rockové hudbě.

Když došlo k poštovní stávce, společnost Virgin byla nucena založit vlastní prodejnu desek. Chtěli, aby byl pokračováním toho, co zavedli u společnosti Student: místem, kde by zákazníci nebyli pouze vybízeni ke koupi desky a odchodu, ale příjemným místem, kde by si mohli vyměňovat názory na své zájmy.

Když si všimli, že v jednom obchodě s obuví na Oxford Street je schodiště vedoucí do prázdného prvního patra, dohodli se s majitelem, že si tam zřídí svůj obchod.

Nebylo však možné, aby zaplatili nájemné. S typickým šarmem a bystrým obchodním smyslem Branson přemluvil majitele obchodu, aby jim ho nechal zdarma k užívání, a zdůraznil množství potenciálních zákazníků, kteří by museli projít i jeho obchodem.

První prodejna Virgin se ukázala jako velmi úspěšná – natolik, že se Branson a spol. rozhodli přesunout svou prioritu na otevírání dalších prodejen. Mezitím by zachovali zásilkový obchod v nezměněné podobě, připravený obnovit činnost, jakmile skončí stávka pošty.

Do Vánoc 1972 se Virgin rozšířil na čtrnáct obchodů s deskami po celé Anglii.

Jejich lifestylová koncepce byla natolik úspěšná, že rovnováha mezi udržením vytoužené atmosféry a udržením ziskovosti se přiklonila na stranu prvního. Jinými slovy, jejich prodejny byly plné lidí, ale nikdo si v nich vlastně nic nekupoval – jejich atmosféra byla tak uvolněná, že se prodejny Virgin staly místem pro posezení.

Aby tuto situaci napravili, nainstalovali jasnější světla a přesunuli pulty a pokladny blíže k výloze, aby lidem dali najevo, že vstupují do obchodu, a ne do klubu. Strategie zabrala – po několika měsících se prodej obnovil.