Kdy vyloupit banku

Steven D. Levitt a Stephen J. Dubner jsou spisovatelé a ekonomové, kteří se proslavili svou knihou Kdy vyloupit banku. Levitt je profesorem ekonomie na Chicagské univerzitě a Dubner je novinář a spisovatel. Společně napsali několik knih, které se zaměřují na ekonomii a sociální vědy.

Jejich nejznámější a převratné dílo je kniha Špekonomie aneb Freakonomics, po které vydali další bestseller SuperFreakonomics a Kdy vyloupit banku. Jejich knihy přináší odvážný a zcela odlišný pohled na svět ekonomie.

Jejich práce se často zabývá otázkami, které jsou pro běžného člověka obtížné pochopit, ale díky jejich způsobu psaní jsou schopni tyto témata přiblížit širšímu publiku. Jejich knihy jsou plné zajímavých příkladů a příběhů, které pomáhají čtenářům lépe pochopit složité koncepty.

Pokud hledáte knihy, které vás pobaví a zároveň vás naučí něco nového, pak jsou knihy Stevena D. Levitta a Stephena J. Dubnera tou správnou volbou.

Podívejte se na podivný svět ekonomiky kolem sebe

Proč bychom měli zavést daň ze sexu? Jak to, že třetí kuřecí křidélko je někdy dražší než první dvě? Ekonomie vstupuje do hry v tolika oblastech života, že často zůstává zcela bez povšimnutí.

Od doby, kdy autoři Steven D. Levitt a Stephen J. Dubner vydali bestseller Freakonomics, pokračují ve shromažďování zvláštních a podivných ekonomických a statistických faktů. Některé z nich zveřejnili na svém blogu, kam mohou čtenáři posílat podivnosti související s ekonomií, s nimiž se sami setkali.

Tyto kapitoly, které představují zajímavosti z anekdot a postřehů autorů, jsou svědectvím o ohromujícím množství nesmyslných, podivných a vyloženě bizarních věcí v našem světě.

V názvu se skrývá víc, než si myslíte

Každý rok si miliony nových rodičů lámou hlavu nad tím, jak pojmenovat svůj přírůstek do rodiny. Ale když pomineme osobní preference, jména nejsou až tak důležitá, že? Ve světě jmen existují zvláštní statistiky, které naznačují pravý opak.

Například byste se měli vyhýbat lidem, jejichž druhé jméno je Wayne. Jak to víme? Jeden čtenář serveru Freakonomics, M. R. Stewart, má neobvyklého koníčka. Sbírá novinové výstřižky o zločinu. To samo o sobě není nijak zvláštní, ale ve všech výstřižcích se objevují pachatelé, kteří mají jedno společné – jejich prostřední jméno je Wayne.

Autor Stephen Dubner byl šokován obrovským počtem výstřižků a silně pochyboval o tom, že by někdo dokázal sestavit tak dlouhý seznam pro jakékoli jiné prostřední jméno. V důsledku toho nyní zakázal svým dcerám, i když je jim v současné době teprve šest let, chodit s chlapcem s prostředním jménem Wayne.

Další zvláštností jmen je to, jak se ujmou. I ta nejnepravděpodobnější jména se mohou rozšířit jako požár.

V roce 1999 se ve Spojených státech narodilo osm dětí se jménem Nevaeh. V roce 2005 se toto číslo vyšplhalo na 4 457. Co se stalo? Náhlé šílenství kolem jmen vzniklo v důsledku jediné události. V roce 2000 se na MTV objevila křesťanská rocková hvězda Sonny Sandoval z P.O.D. a jeho holčička Nevaeh, což je obráceně napsané „Heaven“ (v překladu Nebe). U holčiček je jméno Nevaeh nyní populárnější než Sara.

Tím však zvláštnosti nekončí; některá jména jsou až neuvěřitelně příhodná. Od začátku fungování freakonomics.com se čtenáři podělili o několik podivně výstižných jmen, jako například jeden muž z Idaha, který byl zatčen za masturbaci na veřejnosti poté, co ho policista spatřil na veřejných toaletách. Jeho příjmení? Limberhand.

Jiný čtenář, který se nedávno odstěhoval ze San Franciska, vyprávěl, jak ho mrzelo, že opustil svého zubaře – doktora Lese Placka.

Svět cen nedává žádný smysl

Člověk nemusí být zrovna raketový vědec, aby zjistil, jaký je rozdíl mezi něčím, co stojí jeden dolar, a něčím jiným, co stojí 99 centů. A přesto se nám zdá, že zaplatit o jeden cent méně je nějak mnohem výhodnější! Když přijde na ceny, zdá se, že veškerý zdravý rozum zmizel.

Na to si ale musíme dávat pozor, zejména pokud jde o naše zdraví, protože někteří prodejci si za stejné léky účtují naprosto rozdílné ceny.

Cyril Wolf, lékař z Houstonu, řekl autorovi Stephenu Dubnerovi, že lékárenské řetězce jako CVS, Eckerd a Walgreens někdy nasazují nepřiměřeně vysoké ceny na generické léky, jako je například Ibuprofen. Když to Wolf prošetřil, zjistil skutečně něco velmi podivného. Dva obchodní řetězce, Costco a Sam's Club, prodávaly generické verze za výrazně nižší cenu než výše zmíněné lékárny.

Například lahvička tablet Prozacu (za 117 dolarů ve Walgreens) stála v Costco 12 dolarů. Proč by si tedy proboha někdo dobrovolně vyzvedával léky u Walgreens? Wolf říká, že důchodci s recepty neporovnávají ceny v různých lékárnách, ale jednoduše předpokládají, že cena generických léků je ve všech lékárnách stejná. Takže se určitě nejdříve informujte, kolik co kde stojí.

Hledání výhodných nabídek je jedna věc. Ale existují i „nabídky“, které jsou naprostým nesmyslem.

Když se autor Steven Levitt jednoho dne zastavil v Haroldově kuřecí boudě, všiml si něčeho zvláštního. Jídlo se dvěma křídly, které zahrnuje hranolky a zelný salát, stálo 3,03 dolaru a jídlo se třemi křídly 4,50 dolaru. To znamená, že jedno křídlo navíc stálo 1,47 dolaru. To je víc než první dvě křídla! Někdy jsme na takové „nabídky“ vysazení, ale Levitt se domnívá, že tato podivná cenová politika byla jednoduše způsobena tím, že mnoho podniků nerozumí cenám.

Pokud by to pro vás nebylo dostatečným zklamáním, nejen spotřebitelé a podniky jsou někdy bezradní, pokud jde o ceny; americká vláda udržuje v oběhu jeden cent, přestože náklady na výrobu jednoho centu značně převyšují jeho hodnotu.

Bojíme se všech špatných věcí

Když autoři v knize Superfreakonomics odvážně prohlásili, že ujetí jedné míle v opilosti je mnohem méně nebezpečné než stejná vzdálenost absolvovaná v opilosti pěšky, lidé se nad tím pozastavili. My však umíme odhadnout riziko ještě mnohem hůře, než si myslíme.

Dnes například víme, že jízda na koni je nebezpečnější než jízda na motocyklu.

Všichni víme, že jízda na motorce je dost nebezpečná, a tak podle toho nosíme helmy a další ochranné pomůcky. Nicméně jedna zpráva Centra pro kontrolu a prevenci nemocí z roku 1990 ukázala, že počet těžkých zranění za každou hodinu jízdy na koni je vyšší než počet zranění za každou hodinu jízdy na motocyklu. Mnoho úrazů souvisejících s jízdou na koni se týkalo alkoholu, ale to tuto statistiku nevysvětluje, protože mnoho úrazů na motocyklu se rovněž stalo v opilosti. Jízda na koni je zkrátka nebezpečnější než jízda na motocyklu, což je zarážející skutečnost, kterou média zmiňují jen zřídka.

Kromě zvýšené opatrnosti v blízkosti koní bychom měli být opatrnější vůči lidem, které známe – více než vůči cizím lidem, kterých nás rodiče naučili se bát.

V roce 2008 si návštěvník kostela Bruce Pardo oblékl kostým Santy a během vánočního setkání zabil devět lidí, včetně své bývalé manželky a bývalých příbuzných. Pak tu byl případ Atifa Irfana, který byl vyveden z letu společnosti AirTran, protože ho spolucestující mylně podezřívali, že je cizinec a že je terorista. Jejich podezření bylo neopodstatněné. Tyto případy dohromady potvrzují závěry, že nejvíce bychom se měli mít na pozoru před lidmi, které známe, na rozdíl od těch, které neznáme, jako jsou lidé, vedle kterých sedíme v letadle.

A existují další fakta, která to potvrzují. Za prvé, počet obětí vražd v USA, které znali své vrahy, je asi třikrát vyšší než počet obětí zavražděných cizími lidmi; 64 % všech obětí znásilnění zná svého agresora; 61 % ženských obětí těžkého ublížení na zdraví zná svého útočníka; a jeden článek na serveru Slate z roku 2007 uvádí, že z 203 900 únosů dětí za jeden rok jich pouze 58 200 spáchali cizí lidé.

Lhaní má někdy ekonomický základ

Jaká byla vaše poslední lež? Možná to byla nevinná, malá lež, jen abyste sobě nebo druhému ušetřili nějaké potíže. Někdy však lžeme z podivných důvodů a často nám to ublíží víc, než si myslíme.

Lidé lžou i tehdy, když by bylo prospěšné říci pravdu.

Údaje, které shromáždili César Martinelli a Susan W. Parkerová z mexického sociálního programu Oportunidades, odhalily v tomto duchu několik zajímavých skutečností.

Řada žadatelů, aby vypadali méně bohatí, a tudíž měli na získání příspěvků ze sociálních dávek nárok, neuvedla některá svá aktiva. Například 83 procent z nich uvedlo, že nemají žádné auto, i když ve skutečnosti ano, a 74 procent uvedlo totéž o satelitní televizi. To dává smysl, protože vlastnictví těchto věcí by mohlo bránit jejich nároku na získání sociálních dávek.

Ale tady nastává nečekaný zvrat. Mnoho žadatelů ve skutečnosti nadhodnotilo základní vybavení: 39 procent tvrdilo, že má toaletu, 32 procent, že má vodu z vodovodu, a 29 procent, že vlastní plynový sporák, i když nic z toho neměli. Martinelli a Parker to přičítají rozpakům; žadatelé, kteří jsou často chudí, raději riskují, že nedostanou sociální dávky, než aby přiznali, že nevlastní toaletu.

Naopak některé lži mají smysl, když z nich můžeme profitovat.

Každý rok se objeví nějaký memoárový bestseller, jako například kniha Margaret Seltzerové Láska a následky, o němž se nakonec ukázalo, že je zčásti vymyšlená. Nedávalo by tedy větší smysl uvádět takové knihy na trh jako romány? Ne tak docela. Pokud jste vydavatel a máte rozpracované memoáry, u nichž očekáváte, že budou z 90 procent odpovídat skutečnosti, má smysl je vydat jako memoáry. Je to proto, že údajné skutečné příběhy vyvolávají větší humbuk a mediální ohlas a obecně přitahují naši pozornost více než romány.

Není tedy překvapivé, že některé memoáry jsou spíše smyšlené než reálné.